Vanuit onze volksdansgroep De Marliere ontstond in 1995 de idee om onze buitenlandse contacten eens samen uit te nodigen op een festival. Tijdens dat eerste festival genoten we van de dansvaardigheden uit Tsjechië, de kleurrijke klederdrachten uit Polen, de muzikale hoogstandjes van Oekraïne en de vriendschap uit Normandië waar de Marliere in 2000 nog op tegenbezoek ging.

In 1997 zochten we de buitenlucht op naast het ontmoetingscentrum De Neerbeek waar we in ons ‘openluchttheater’ genoten van de typische passen van onze Schotse vrienden, het spektakel van een Oekraïns dansensemble, het Baltische nationalisme uit Estland, het mooie optreden van een gastgroep uit Oost-Slavonië en de perfectie van de topgroep uit Macedonië.

Na twee succesrijke edities (1995 en 1997) werd besloten om het Internationaal Folklore Festival tweejaarlijks te blijven organiseren. Er werd toen een afzonderlijke vzw. opgericht met als naam ‘INTERNATIONAAL FOLKLORE FESTIVAL BISSEGEM vzw.’ of kortweg ‘IFFBvzw’, die vanaf 1999 zou instaan voor de organisatie van de volgende edities, nog steeds in nauwe samenwerking met volkskunstgroep De Marliere uit Bissegem.

In 1999 mochten we opnieuw vier groepen ontvangen. Daar de weergoden ons niet gunstig gezind waren hebben we geen gebruik kunnen maken van ons festivaldorp op Bissegemplaats. In ons vertrouwde OC hebben we toch kunnen genieten van het voetenwerk van de Ierse kinder- en jeugdgroep, de kleurrijke kledij van de Poolse exil-groep uit Frankrijk, de wervelende dansen van de jonge groep uit Litouwen en de dynamiek van de schitterende groep uit Bulgarije.

2001, werd dan weer het jaar van de groepen uit Letland, Oekraïne, Kroatië en Slowakije. Ook deze groepen vielen bij het grote publiek in de smaak en maakten er weer een echt cultuurfeest van. Hoe ontroerend het was om plots de Kroatische groep het lied ‘In de Stille Kempen ‘ te horen zingen moeten we niet vertellen. Het was een schitterend festival !

Onze jubileumuitgave van 2003 moest iets speciaal worden en we zijn daar dan ook in geslaagd. Voor het eerst trokken de groepen in stoet door de gemeente. Met de Schotse Pipe-band op kop paradeerden achtereenvolgens Basken, Esten, Tsjechen en Vlamingen door de straten. Het was een kleurrijk schouwspel van prachtige typische klederdrachten en opzwepende muziek. De optredens daarna waren van hetzelfde kaliber.

Tijdens de editie 2005 hadden we weer uit een ander vaatje getapt. Voor het eerst stond er een groep uit Portugal op ons podium. Samen met de groepen uit Servië en Montenegro, Wit-Rusland en natuurlijk onze eigen groep De Marliere maakten zij het goede weer. Met hun zuiderse temperament, de opzwepende ritmes vanuit Servië en Montenegro en de acrobatie uit Wit-Rusland hadden we weer een perfecte mix gevonden.

De editie 2007 was terug een groot succes met onze buitenlandse groepen. We hadden voor het eerst ook een groep uit Zuid-Amerika (Colombia).Maar ook onze Europese groepen uit Macedonië,Frankrijk,groot Brittannië en België hebben het beste van zichzelf gegeven


editie 2009


editie 2011